Subito dopo essere salito al potere 22 anni fa, il presidente russo Vladimir Putin ha dato un giro di vite all’aperto antisemitismo che quasi tutti i suoi predecessori avevano incoraggiato, tollerato o ignorato.
Ora, con l’intensificarsi dello sforzo bellico della Russia in Ucraina, la retorica apertamente antiebraica sta entrando nei media tradizionali del Paese, con un popolare conduttore di talk show che nomina in diretta gli ebrei come non sufficientemente patriottici e un think tank che accusa un importante filosofo ebreo di schierarsi con l’Ucraina per avidità.
Il cambiamento nella retorica sugli ebrei nei media russi è iniziato circa due mesi fa, secondo Roman Bronfman, un ex legislatore israeliano che sta scrivendo un libro sull’ebraismo post-sovietico. È stato allora che è emersa la notizia che le truppe ucraine avevano fermato con successo l’avanzata delle forze russe sul territorio ucraino; da allora, hanno respinto le truppe russe da alcune aree che i russi avevano conquistato.
“In un momento in cui la stabilità del regime era minacciata, è stato scelto un bersaglio ebreo”, ha detto Bronfman. “Per molti versi si tratta di una ripetizione di molteplici episodi della storia russa, compresi gli ultimi giorni di potere di Josef Stalin”.
In un Paese in cui la persecuzione degli ebrei era stata politica per molti decenni prima del crollo dell’Unione Sovietica nel 1990, sotto Putin gli antisemiti hanno affrontato pene severe – un uomo nel 2019 è stato incarcerato per due anni e mezzo per aver scarabocchiato graffiti antisemiti – e una vigorosa attività di polizia. In un altro caso degno di nota, nel 2020, la polizia della città meridionale russa di Krasnodar ha fatto in modo che un rabbino fingesse la propria morte per incastrare due sospetti terroristi.
Questa posizione dura, in contrasto con l’approccio più permissivo del suo predecessore, Boris Eltsin, è stata politicamente utile a Putin, che ha citato il presunto antisemitismo degli ucraini come una delle ragioni della sua invasione dell’Ucraina a febbraio. (È possibile che nutra sentimenti tiepidi per gli ebrei o l’ebraismo anche a livello personale).
Ma l’invasione dell’Ucraina da parte di Putin lo ha lasciato isolato sul palcoscenico mondiale, con le sue affermazioni sui nazisti in Ucraina ampiamente liquidate come un’invenzione, rendendo meno utile una forte presa di posizione contro l’antisemitismo. E mentre la macchina bellica russa è in stallo in Ucraina si moltiplicano i segni che i tabù dell’era Putin sulle manifestazioni di antisemitismo stanno cadendo.
A luglio, Vladimir Solovyov, un popolare conduttore di talk show che ha origini ebraiche, ha elencato in diretta i nomi degli ebrei che rimproverava per la mancanza di patriottismo. Questo è avvenuto nello stesso periodo in cui la Russia ha iniziato a cercare di porre fine all’attività locale dell’Agenzia Ebraica per Israele, che facilita l’emigrazione degli ebrei in Israele. È in corso una causa in tribunale sulla questione.
Nelle ultime settimane la retorica sembra accelerare. In un articolo del 18 settembre sul Moskovskij Komsomolets, un quotidiano russo di alto livello, uno scrittore anziano e veterano di nome Dmitry Popov ha compilato un elenco di noti ebrei che ha definito “agenti stranieri”, un termine che il governo russo applica spesso a chi percepisce come nemico. Ha aggiunto sarcasticamente che gli ebrei potrebbero un giorno formare un governo nella “bella Russia del futuro” – apparentemente dopo che Putin avrà lasciato il suo incarico.
L’articolo ha scioccato molti lettori, tra cui Yulia Kalinina, ex scrittrice di lungo corso del giornale che aveva lavorato a stretto contatto con Popov. (In seguito è stato rivisto per omettere i passaggi apparentemente antisemiti).
“L’antisemitismo è tornato: Gli ebrei sono incolpati per la “bella Russia del futuro”, ha scritto Kalinina, che ha origini ebraiche, in un articolo pubblicato la scorsa settimana sul sito web Novi Izvestiya.
Parlando in forma anonima, un altro ex o attuale dipendente di Moskovskij Komsomolets ha dichiarato a Novi Izvestiya: “L’antisemitismo russo è molto più antico dell’Unione Sovietica. Una delle tre parole russe che sono diventate un termine internazionale, oltre a vodka, è pogrom”.
Un’ulteriore prova del cambiamento di tolleranza nei confronti della retorica antisemita si è avuta la settimana scorsa, quando Bernard-Henri Lévy, un importante giornalista e filosofo franco-ebraico che sostiene a gran voce l’Ucraina, ha visitato il Paese devastato dalla guerra.
La Strategic Culture Foundation, un think tank conservatore russo spesso citato dai media mainstream in Russia e non solo, ha pubblicato un articolo su Lévy che utilizza un linguaggio che ricorda l’antisemitismo classico del XIX e XX secolo.
“Questo cittadino francese di 74 anni, nato in una famiglia di ebrei algerini, sente l’odore del sangue con il naso e, senza indugio, vola ad assaporarlo – e per un buon prezzo”, si legge nell’articolo, firmato da Agnia Krengel, collaboratrice abituale del think tank.
La recrudescenza dell’antisemitismo si aggiunge alle forze che hanno spinto decine di migliaia di ebrei russi a lasciare il Paese da quando Putin ha invaso l’Ucraina. Circa 20.000 persone, pari al 15% della popolazione ebraica russa stimata, sono emigrate nel 2022 dalla Russia in Israele, in base alla legge sul ritorno degli ebrei e dei loro parenti, e le autorità israeliane si stanno preparando ad accoglierne molte altre ora che Putin ha iniziato a mobilitare le truppe per sostenere una guerra che si ritiene stia perdendo.
L’esodo di massa degli ebrei russi potrebbe esacerbare la percezione che essi non siano patriottici. I media russi hanno già notato che il Chabad della Russia si è espresso sulla guerra in modo critico, mentre tutti gli altri ecclesiastici di spicco delle fedi riconosciute dallo Stato l’hanno appoggiata. Nel frattempo, i rapporti hanno rilevato che molti oligarchi ebrei molto visibili – tra cui Roman Abramovich, Viktor Vekselberg e Michael Friedman – hanno lasciato la Russia dall’inizio della guerra. Queste notizie “hanno portato a un’ottica di ebrei che abbandonano la nave quando il gioco si fa duro”, ha detto Bronfman.
Bronfman ha detto di dubitare che il crescente antisemitismo provenga direttamente da Putin. Ha invece affermato di pensare che rifletta lo zeitgeist in un momento in cui i russi comuni stanno vivendo privazioni e persino pericoli a causa della guerra di Putin in Ucraina.
“La retorica antisemita che stiamo vedendo ora, l’allentamento del tabù che la circonda, probabilmente non sono diretti direttamente dal governo di Putin. E nemmeno la percezione che Putin si preoccupi degli ebrei. Sono questioni che riguardano l’atmosfera generale”, ha detto Bronfman. “I funzionari e la popolazione in generale leggono tra le righe come trattare gli ebrei. E il messaggio sta cambiando”.
