Di Guy Faulconbridge – Gli Stati Uniti hanno dichiarato che il mondo si trova ad affrontare il pericolo nucleare più grave dalla crisi dei missili di Cuba del 1962, a causa delle dichiarazioni del leader russo Vladimir Putin durante il conflitto in Ucraina, ma Mosca afferma che la sua posizione è stata male interpretata.
Kiev e i suoi alleati occidentali temono che le armi nucleari tattiche possano essere usate in battaglia dopo che Putin e altri hanno avvertito che la Russia è pronta a usare tutto il suo vasto arsenale per difendersi.
COSA SONO LE ARMI NUCLEARI TATTICHE?
Accademici e negoziatori per il controllo degli armamenti hanno passato anni a discutere su come definire le armi nucleari tattiche (TNW). L’indizio è nel nome: si tratta di armi nucleari utilizzate per specifici vantaggi tattici sul campo di battaglia, piuttosto che, ad esempio, per distruggere le più grandi città degli Stati Uniti o della Russia.
Pochi sanno esattamente quante armi nucleari tattiche possiede la Russia, perché si tratta di un settore ancora avvolto dalle tradizioni di segretezza della Guerra Fredda.
È chiaro, tuttavia, che la Russia ha un’enorme superiorità numerica rispetto agli Stati Uniti e all’alleanza militare transatlantica della NATO quando si tratta di TNW: gli Stati Uniti ritengono che la Russia abbia circa 2.000 testate tattiche funzionanti, 10 volte più di Washington.
Queste testate possono essere consegnate tramite una varietà di missili, siluri e bombe a gravità da forze navali, aeree o terrestri. Potrebbero anche essere semplicemente portate in un’area e fatte esplodere.
Gli Stati Uniti possiedono circa 200 armi di questo tipo, la metà delle quali si trova nelle basi in Europa. Queste bombe nucleari B61 da 12 piedi, con rese diverse da 0,3 a 170 chilotoni, sono dislocate in sei basi aeree in Italia, Germania, Turchia, Belgio e Paesi Bassi.
La bomba atomica sganciata dagli Stati Uniti sulla città giapponese di Hiroshima nel 1945 aveva una potenza di circa 15 chilotoni.
CHI DÀ L’ORDINE DI LANCIO ALLA RUSSIA?
Secondo la dottrina nucleare russa, il presidente è il decisore ultimo quando si tratta di usare le armi nucleari russe, sia strategiche che non strategiche.
La cosiddetta valigetta nucleare, o “Cheget” (dal nome del monte Cheget nelle montagne del Caucaso), è sempre con il presidente. Si ritiene che anche il ministro della Difesa russo, attualmente Sergei Shoigu, e il capo dello Stato maggiore, attualmente Valery Gerasimov, abbiano una valigetta del genere.
In sostanza, la valigetta è uno strumento di comunicazione che collega il presidente ai vertici militari e quindi alle forze missilistiche attraverso la rete segretissima di comando e controllo elettronico “Kazbek”. Kazbek supporta un altro sistema noto come “Kavkaz”.
Un filmato mostrato dal canale televisivo russo Zvezda nel 2019 ha mostrato quella che, a suo dire, era una delle valigette con una serie di pulsanti. In una sezione chiamata “comando” ci sono due pulsanti: uno bianco di “lancio” e uno rosso di “annullamento”. Secondo Zvezda, la valigetta si attiva con una speciale flashcard.
Se la Russia pensasse di trovarsi di fronte a un attacco nucleare strategico, il presidente, attraverso le valigette, invierebbe un ordine di lancio diretto alle unità di comando dello Stato Maggiore e di riserva che detengono i codici nucleari. Tali ordini vengono trasmessi a cascata, attraverso diversi sistemi di comunicazione, alle unità strategiche della forza missilistica che poi sparano contro gli Stati Uniti e l’Europa.
Se un attacco nucleare fosse confermato, Putin potrebbe attivare il cosiddetto sistema di ultima istanza “Mano morta” o “Perimetr”: in sostanza, sarebbero i computer a decidere il giorno del giudizio. Un razzo di controllo ordinerebbe attacchi nucleari da tutto il vasto arsenale russo.
COME FUNZIONA UN ORDINE TNW?
Si ritiene che la procedura per ordinare un attacco TNW sia simile a quella di un lancio strategico, ma ci sono differenze fondamentali e molto è sconosciuto a causa dell’intensa segretezza delle procedure di comando nucleare.
Quando l’Unione Sovietica è crollata nel 1991, la Russia aveva circa 22.000 TNW, mentre gli Stati Uniti ne avevano circa 11.500. La maggior parte di queste armi è stata smantellata o è in attesa di essere smantellata.
Quelle rimaste sono immagazzinate in almeno 30 basi militari e silos sotto il controllo della 12ª Direzione principale del Ministero della Difesa (12ª GUMO) guidata da Igor Kolesnikov, che riferisce direttamente al Ministro della Difesa.
Per preparare un attacco TNW, è probabile che Putin si consulti con gli alleati di alto livello del Consiglio di sicurezza russo prima di ordinare, tramite lo stato maggiore, che una testata venga unita a un veicolo di lancio e preparata per un potenziale ordine di lancio.
Questi passi potrebbero essere rilevati dall’intelligence occidentale, così come insoliti movimenti di truppe russe lontano da qualsiasi potenziale obiettivo in Ucraina o cambiamenti nella postura nucleare della Russia.
“Penso che Putin segnalerebbe e vorrebbe che noi vedessimo che si sta muovendo verso le armi nucleari perché vorrebbe ottenere tutto ciò che vuole gratuitamente”, ha detto Jeffrey Lewis, esperto di controllo degli armamenti presso il Middlebury Institute of International Studies di Monterey.
Se si intende usare un’arma nucleare per inviare un segnale molto costoso, la prima cosa da fare è dire: “Sapete cosa sto per fare, vero?”. E poi potresti ottenere quello che chiedi e se non lo ottieni vai fino in fondo”.
Poiché Putin non può prevedere la risposta degli Stati Uniti, l’intero assetto nucleare della Russia cambierebbe: i sottomarini andrebbero in mare, le forze missilistiche sarebbero in stato di massima allerta e i bombardieri strategici sarebbero visibili nelle basi, pronti al decollo immediato.
Poi, a suo piacimento, Putin potrebbe usare la sua valigetta nucleare per dare, o non dare, un ordine di lancio.
“Si può immaginare che Putin voglia avere un processo lento, in modo che l’Ucraina e l’Occidente sudino nell’osservare i preparativi”, ha dichiarato Hans Kristensen, direttore del progetto di informazione nucleare presso la Federation of American Scientists.
QUALCUNO POTREBBE DIRE “NO”?
Molto dipende dall’esercito russo, che è impregnato di tradizioni sovietiche e riferisce in ultima analisi al presidente, che è anche il comandante supremo in capo.
“Il sistema russo, in realtà, prevede anche dei controlli, ma non c’è una descrizione ufficiale, ovviamente, perché Putin ha l’autorità e il presupposto è che i militari obbediscano ai suoi ordini – se lo faranno o meno è un’altra questione”, ha detto Kristensen.
“Si può facilmente immaginare uno scenario in cui Putin decide di fare qualcosa di veramente folle con le armi nucleari in Ucraina o altrove, e l’esercito russo dice semplicemente: ‘non siamo d’accordo, non è necessario e peggiorerebbe le cose per la Russia’. E si verificherebbe una situazione che equivale a un ammutinamento nucleare”.
In un precedente spaventoso, poco dopo la mezzanotte del 26 settembre 1983, il sistema di allarme dell’Unione Sovietica rilevò quello che riteneva essere cinque lanci di missili balistici intercontinentali statunitensi contro la Russia. I computer dissero che gli Stati Uniti avevano iniziato una guerra nucleare.
Ma il tenente colonnello Stanislav Petrov, 44 anni, in un bunker segreto a sud di Mosca, decise che si trattava di un errore. In seguito è stato interrogato per le sue azioni, che quasi certamente hanno evitato una guerra nucleare.
Altri sono meno sicuri che un ordine di Putin possa essere disatteso.
“Penso che non sarebbe saggio contarci, perché le persone che vengono selezionate per queste posizioni sono scelte in parte perché sono valutate come leali e affidabili”, ha detto Lewis.
“Quindi se sei il tipo di persona che va in giro, che ha la reputazione di essere un vero pensatore indipendente, non ti lasceranno avvicinare alle armi nucleari”.
