Le infrastrutture idriche, vero punto debole dell’Iran
Le infrastrutture idriche sono diventate un obiettivo strategico nella guerra contro l’Iran, come già accaduto in molti altri conflitti passati e recenti. L’Iran ha ripetutamente accusato gli Stati Uniti e Israele di prendere di mira infrastrutture idriche quali impianti di desalinizzazione, condutture idriche e altre infrastrutture civili.
Ad esempio, Teheran ha accusato gli Stati Uniti di aver colpito un impianto di desalinizzazione dell’acqua dolce sull’isola iraniana di Qeshm, interrompendo l’approvvigionamento idrico in circa 30 villaggi all’inizio di marzo.
Lo stesso mese, il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha minacciato: “Potrei distruggere delle cose entro la prossima ora, centrali elettriche che producono elettricità, che producono acqua. Hanno impianti di desalinizzazione ovunque. Potremmo fare cose talmente gravi che non potrebbero letteralmente mai ricostruire di nuovo una nazione.”
Più recentemente, vari resoconti dei media indicano che l’ultima ondata di attacchi statunitensi ha danneggiato due bacini idrici, causando l’interruzione dell’acqua potabile a circa 20.000 persone vicino alla città di Sirik, nel sud dell’Iran.
Da parte sua, Teheran è stata a sua volta accusata di aver compiuto attacchi contro impianti idrici negli Emirati Arabi Uniti, in Kuwait e in Bahrein.
Dal punto di vista giuridico, prendere di mira le infrastrutture idriche è contrario alle disposizioni del rapporto della 57a Conferenza dell’International Law Association, alla Convenzione delle Nazioni Unite del 1997 sui corsi d’acqua e alla bozza della Lista di Ginevra dei principi sulla protezione delle infrastrutture idriche.
L’Iran è alle prese con una crisi idrica che risale a ben prima dello scoppio dell’attuale guerra. Si prevede che l’approvvigionamento idrico nel Paese scenderà da circa 670 miliardi di metri cubi nel 2019 a circa 540 miliardi di metri cubi entro il 2080. Al contrario, si prevede che la domanda aumenti del 30% entro il 2050 a causa della crescita demografica. Si stima che oltre il 70% delle falde acquifere iraniane sia sovrasfruttato. Statisticamente, circa il 90% dell’approvvigionamento idrico dell’Iran è utilizzato per le attività agricole, che rappresentano circa il 12% del PIL del Paese e il 14 per cento dell’occupazione.
Secondo l’Aqueduct del World Resources Institute, l’Iran rientra nella categoria dei paesi a rischio idrico “estremamente elevato”. Kaveh Madani, che ha coniato il termine “bancarotta idrica”, sostiene che la situazione idrica dell’Iran non può essere attribuita a un unico fattore, ma che la cattiva gestione delle risorse idriche e i continui investimenti in attività senza comprendere i limiti e senza lungimiranza riguardo al cambiamento climatico ne sono le cause principali.
La “bancarotta idrica” è la condizione persistente post-crisi in cui il prelievo supera gli afflussi di acqua dolce rinnovabile del sistema, determinando una situazione in cui “i livelli storici di approvvigionamento idrico e di funzionamento dell’ecosistema non possono essere ripristinati senza costi sociali, economici o ambientali sproporzionati”.
Gli analisti hanno osservato che i costruttori di infrastrutture idriche hanno dato priorità al “potere politico e alla ricerca predatoria del profitto” rispetto alla conservazione olistica dell’acqua, alla protezione ecologica e al benessere pubblico. In un sondaggio intitolato L’atteggiamento degli iraniani nei confronti della guerra dei 12 giorni, condotto dal 24 al 28 settembre 2025, circa il 75% dei 30.372 partecipanti iraniani ha attribuito la causa principale dell’inadeguata fornitura di acqua ed elettricità alla cattiva gestione interna e all’inefficienza. Un altro 14% l’ha attribuita a fattori naturali e solo il 4% alle sanzioni internazionali.
La cattiva gestione delle risorse idriche, aggravata dai cambiamenti climatici, sta avendo un impatto pericoloso sull’Iran. Tra la fine del 2022 e gennaio 2023, circa 270 città e paesi iraniani hanno subito gravi carenze idriche. Secondo la Società iraniana per la gestione delle risorse idriche, le riserve idriche totali ammontavano a circa 18 miliardi di metri cubi e il 63% delle dighe del Paese era vuoto.
Molte delle principali fonti idriche in Iran si stanno riducendo e la siccità ha determinato anche la migrazione dalle aree rurali verso le città. Nel 2025, riconoscendo le prospettive idriche disastrose, il presidente iraniano Masoud Pezeshkian ha dichiarato che “non c’è altra scelta che agire”, suggerendo addirittura di spostare la capitale. Teheran sta affondando fino a 30 cm all’anno a causa dell’esaurimento delle falde acquifere.
Un ulteriore fattore di stress idrico è la dipendenza dell’Iran dall’Afghanistan, un altro paese arido. Le dispute idriche tra Iran e Afghanistan risalgono al 1870. I due paesi hanno firmato il Trattato sul fiume Helmand nel 1973. Una frenesia di attività di costruzione di dighe sul versante afghano ha inasprito le tensioni idriche tra i due paesi. Nel 2021, l’allora presidente afghano Ashraf Ghani ha inaugurato la diga di Kamal Khan sul fiume Helmand. Nel 2024, Teheran ha chiesto ai talebani di “riprogettare” la diga di Kamal Khan. La seconda fase della diga di Kajaki sul fiume Helmand è stata completata nel 2022. Infine, nell’agosto 2025, i talebani hanno completato la diga di Pashdan sul fiume Harrirud nella provincia di Herat, che ha una capacità di stoccaggio di 54 milioni di metri cubi d’acqua. Il progetto ha causato gravi preoccupazioni in Iran. All’inizio del 2023, i talebani e l’IRGC si sono scontrati a colpi d’arma da fuoco al confine, causando la morte di due guardie iraniane e di un combattente talebano.
La crisi idrica dell’Iran ha spesso scatenato proteste. Nel 2018 sono scoppiate proteste con gli agricoltori che accusavano il governo di cattiva gestione delle risorse idriche. Nel luglio 2021, la carenza d’acqua ha scatenato proteste nella provincia meridionale del Khuzestan. Poi, nel 2025, la carenza d’acqua, unita ai blackout elettrici, ha scatenato proteste. Ancora una volta, nel gennaio 2026, una delle ragioni immediate delle proteste è stata una combinazione di fattori, tra cui l’inasprimento delle misure di austerità del governo e una crisi valutaria. Tuttavia, sono stati il collasso climatico e il suo impatto sull’approvvigionamento idrico ad alimentare le proteste.
Alla vigilia di queste proteste, circa 19 dighe in tutto il paese erano sul punto di prosciugarsi. La maggior parte delle cinque principali dighe che riforniscono d’acqua Teheran, ovvero le dighe di Lar, Latyan, Karaj (Amir Kabir), Taleqan e Mamloo, funzionavano in media al 10% della loro capacità. L’impatto dei cambiamenti climatici rischia di aggravare l’aridità in Iran, intensificando ulteriormente queste tensioni in futuro.
Gli attacchi alle infrastrutture idriche possono alimentare la destabilizzazione sociale nel Paese. Il Rapporto mondiale sullo sviluppo delle risorse idriche 2024 delle Nazioni Unite ha giustamente sottolineato che le questioni idriche stanno esacerbando i conflitti interni ed esterni. Tuttavia, nel caso dell’Iran, le tensioni attuali non rispecchiano quelle del passato. Le precedenti proteste per l’acqua incanalavano la rabbia verso la cattiva gestione da parte delle autorità nazionali. Ora che il Paese è sotto attacco, lo stress idrico di lunga data può essere attribuito a forze esterne, con un potenziale impatto non solo sulla politica interna dell’Iran, ma anche sul più ampio processo di pace regionale in corso.
