Trump denunciato per la vendita di “notizie in anteprima” su Truth Social
La società mediatica del presidente Donald Trump ha proseguito con la vendita agli investitori dell’accesso anticipato ai post più importanti di Truth Social, nonostante le questioni legali ed etiche, mentre si trova ad affrontare un rinnovato scrutinio sulla sua stabilità finanziaria e rilevanza.
Trump Media & Technology Group ha riferito lunedì di aver acquisito più di 10 clienti nella settimana successiva al lancio del suo nuovo prodotto, Truth API. Alcuni pagavano meno dei 100.000 dollari al mese inizialmente richiesti, ha affermato la società.
«Attualmente registriamo un modesto volume di ricavi derivante da questi accordi», ha dichiarato l’amministratore delegato ad interim Kevin McGurn durante una conferenza sui risultati finanziari, aggiungendo di ritenere che possa «diventare un motore di crescita significativo e duraturo».
Il titolo Trump Media ha registrato un leggero calo nel mercato after-hours a seguito della teleconferenza sui risultati finanziari. Quest’anno ha perso quasi il 40 per cento e il traffico su Truth Social è diminuito. Nel frattempo, i leader mondiali affermano di essersi ormai abituati alle minacce che il presidente pubblica regolarmente sulla piattaforma.
Ciononostante, i ricavi trimestrali dell’azienda sono aumentati dell’89 per cento rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso, trainati in parte dalla sua piattaforma di streaming e dalla pubblicità su Truth Social.
L’azienda ha cercato di posizionare Truth API come un punto di forza per il proprio futuro. Tuttavia, deve affrontare diversi ostacoli in tal senso, tra cui alcune questioni legali inedite.
Mercoledì, due testate giornalistiche hanno citato in giudizio Trump e altri funzionari dell’amministrazione in merito a Truth API. The Intercept e la Freedom of the Press Foundation hanno sostenuto che il servizio sia incostituzionale perché offre ai clienti paganti un accesso privilegiato ad annunci pubblici in grado di influenzare i mercati.
«Un presidente che vende l’accesso prioritario alle notizie che lui stesso genera a beneficio di una società privata da lui controllata è un atto talmente palesemente corrotto e incostituzionale che sarebbe stato difficile persino immaginare solo pochi anni fa», ha dichiarato in un comunicato Seth Stern, responsabile delle attività di advocacy presso la Freedom of the Press Foundation.
La causa sostiene che i giornalisti e gli altri cittadini abbiano il diritto, garantito dal Primo Emendamento, di accedere agli annunci del presidente.
Si tratta di una teoria giuridica non ancora verificata. Al di là di tale questione, esperti legali, tra cui un ex funzionario della Securities and Exchange Commission, hanno avvertito che il servizio potrebbe violare le leggi sui titoli, che vietano l’uso di informazioni non pubbliche del ramo esecutivo a scopo di lucro.
I post di Trump vengono diffusi da molte altre piattaforme e testate giornalistiche che offrono anch’esse API in abbonamento, ha affermato un portavoce del Trump Media & Technology Group, definendo la causa un tentativo di censurare il presidente e danneggiare Trump Media.
Durante la teleconferenza sui risultati finanziari, McGurn ha dichiarato: «Truth API fornisce in pochi millisecondi un feed leggibile da macchine dei post di Truth Social disponibili al pubblico provenienti dagli account principali della piattaforma. I nostri clienti riceveranno i post pubblicati e disponibili al pubblico in modo leggermente più veloce».
I clienti che si sono registrati finora sono principalmente società di trading ad alta frequenza, ha affermato McGurn, ma Trump Media sta corteggiando anche testate giornalistiche, hyperscaler, sviluppatori di IA e mercati predittivi.
Truth API è attualmente molto redditizia perché la sua produzione non comporta quasi alcun costo per l’azienda, ha affermato Jay Ritter, professore di finanza e direttore dell’IPO Initiative presso l’Università della Florida.
«D’altra parte, però, non si tratterà di un mercato di grandi dimensioni», ha aggiunto. Le informazioni rapide perdono valore per i trader man mano che i loro concorrenti le acquistano. «Diventano prive di valore perché finiranno per annullarsi a vicenda a causa della concorrenza».
L’azienda sta “bruciando liquidità” sin dalla fusione utilizzata per quotarsi in borsa nel 2024, ha affermato Ritter.
Trump Media & Technology Group ha registrato una perdita di oltre 238 milioni di dollari nel secondo trimestre e ha realizzato un utile inferiore a 2 milioni di dollari, secondo la sua relazione trimestrale sui risultati finanziari. La perdita sostanziale è stata in gran parte dovuta alle perdite sui bitcoin e alle spese legali relative a una controversia sulla fusione.
Il traffico sul sito web di Truth Social è diminuito in modo significativo, sollevando dubbi sulla continua rilevanza del servizio mentre Trump si prepara per le elezioni di medio termine. A luglio, il numero totale di visitatori mensili di Truth Social era in calo del 36 per cento rispetto a un anno fa, secondo le stime della società di monitoraggio online Similarweb.
Truth Social è stata perseguitata da questioni etiche sin dalla sua fondazione nel 2022, e la partecipazione di Trump nell’azienda ha creato conflitti di interesse che nessun altro presidente degli Stati Uniti ha mai dovuto affrontare.
Trump ha utilizzato Truth Social come tribuna per esercitare la propria influenza durante tutta la sua seconda presidenza, pubblicando talvolta sul servizio più di 100 post al giorno. Ha quasi 13 milioni di follower e utilizza la piattaforma come suo principale strumento tecnologico per comunicare con il pubblico.
L’ha utilizzata per fare annunci importanti sulla guerra con l’Iran, sui dazi e sulla Federal Reserve. I suoi post influenzano regolarmente i mercati azionari e petroliferi.
La famiglia di Trump è l’azionista principale della Trump Media & Technology Group. La partecipazione del presidente nella società vale quasi 1 miliardo di dollari, in base al prezzo delle azioni alla chiusura del mercato di giovedì. Le sue azioni sono detenute in un trust revocabile gestito da suo figlio Donald Trump Jr. Nel 2024, la sua partecipazione era valutata a circa 4 miliardi di dollari.
Diversi legislatori democratici, tra cui i senatori Elizabeth Warren (Massachusetts) e Adam Schiff (California) e i deputati Ritchie Torres (New York) e Angie Craig (Minnesota), hanno chiesto alla SEC di indagare sull’API di Truth per determinare se violi le leggi federali sui titoli.
Questo circolo vizioso tra la Casa Bianca, Wall Street e le attività commerciali di Trump rappresenta l’essenza depravata dell’insider trading
Il deputato Jamie Raskin (D-Maryland) ha avviato una propria indagine sul prodotto, chiedendo a Trump Media di produrre i registri delle comunicazioni tra i dirigenti dell’azienda e i funzionari governativi relative al piano; le informazioni sugli account di Truth Social disponibili tramite l’API e su eventuali clienti; nonché le proiezioni di fatturato, i prezzi, i materiali di marketing e altro ancora.
«Questo circolo vizioso tra la Casa Bianca, Wall Street e le attività commerciali di Trump rappresenta l’essenza depravata dell’insider trading», ha scritto in una lettera indirizzata a McGurn alla fine di luglio.
I difensori del prodotto hanno sostenuto che l’API fornisce ai clienti le informazioni pochi millisecondi dopo che sono visibili al pubblico sul sito web di Truth Social.
«Fornire dati pubblici in tempo reale su licenza tramite API commerciali è una pratica commerciale consolidata nei settori della tecnologia, dell’informazione finanziaria e dei media. In questo caso non c’è alcuna differenza», ha affermato McGurn durante la conference call sui risultati finanziari.
Ma «se quel millisecondo non facesse la differenza, nessuno pagherebbe per quelle informazioni», ha affermato Renée Jones, docente presso la Boston College Law School che ha lavorato alla SEC durante l’amministrazione Biden.
Jones, autrice di «Untamed Unicorns: Why Startup Finance Is Broken and How to Fix It», ha affermato che il prodotto sembra violare lo «Stop Trading on Congressional Knowledge Act», una legge del 2012 che vieta al presidente, al vicepresidente e ai membri del Congresso di utilizzare informazioni non pubbliche appresa grazie alle loro cariche per ottenere un guadagno finanziario.
È improbabile che la SEC, guidata da Paul S. Atkins, nominato da Trump, o il Dipartimento di Giustizia di Trump intentino un’azione legale per insider trading. Resta da verificare se un soggetto privato possa intentare con successo un’azione legale.
La causa intentata mercoledì dalle testate giornalistiche dovrebbe mettere alla prova in tribunale nuove teorie giuridiche, ha affermato RonNell Andersen Jones, docente di diritto presso l’Università dello Utah. La loro rivendicazione del diritto di accesso ai sensi del Primo Emendamento si basa su precedenti tratti da recenti sentenze giudiziarie che hanno stabilito che i funzionari pubblici possono essere citati in giudizio per aver bloccato o cancellato commenti quando parlano a nome del governo.
«È una causa che mira a stimolare un dibattito pubblico più ampio» sulla corruzione e sul Primo Emendamento, ha scritto.
