La FIFA ha idea di vendere il calcio mondiale. Opposizione di UEFA e UE

La FIFA ha annunciato ieri che sta valutando la costituzione della FIFA Forward Enterprise (FFE) – una società controllata di sua proprietà che si occuperà della gestione dei diritti di trasmissione, delle sponsorizzazioni, della vendita dei biglietti, delle licenze e dell’organizzazione dei Mondiali e di altri tornei.

A tal fine, la FIFA intende raccogliere fino a 4,2 miliardi di dollari attraverso la vendita di quote di minoranza a investitori privati, sulla base di una valutazione iniziale di 20 miliardi di dollari per la nuova società. Il piano richiede il sostegno della maggioranza delle 211 federazioni affiliate alla FIFA, nonché l’approvazione del Consiglio dell’organizzazione.

Secondo la FIFA, gli investitori deterranno complessivamente fino al 20% della società, ma non acquisiranno il controllo né ricopriranno ruoli operativi. L’organizzazione sostiene che continuerà a detenere in esclusiva le competenze relative alle regole del gioco, al calendario delle partite, alle competizioni e alle decisioni sportive e normative.

Il presidente della FIFA, Gianni Infantino, ha dichiarato in un comunicato pubblicato ieri che «il calcio è lo sport più popolare al mondo e un motore straordinario per lo sviluppo umano e sociale».

Secondo lui, «alcuni aspetti del gioco hanno trasformato questa popolarità in un valore commerciale straordinario. Accogliamo con favore questo successo e desideriamo che continui, poiché eleva l’intero gioco. Il nostro ruolo è garantire che anche il resto del mondo del calcio cresca insieme ad esso».

La FIFA ha comunicato che i fondi raccolti dagli investitori le consentiranno di aumentare il finanziamento a ciascuna federazione membro da 8 milioni di dollari nel periodo 2027-2030 a 24 milioni di dollari entro il 2038. Inoltre, ogni federazione potrà richiedere un finanziamento una tantum fino a 20 milioni di dollari per progetti nei settori delle infrastrutture, della formazione degli allenatori, delle nazionali, del calcio di base e del calcio femminile.

Opposizioni al piano

Il piano della FIFA ha suscitato ampie critiche in Europa e oltre. L’Unione delle Federazioni Calcistiche Europee (UEFA), la Federcalcio inglese e il primo ministro britannico Andy Burnham si sono pubblicamente opposti. L’agenzia di stampa Reuters ha riportato le loro reazioni.

L’UEFA ha reagito con durezza, affermando che il piano «supera un limite che gli organismi che gestiscono il calcio non dovrebbero mai oltrepassare […] L’anima e la governance del calcio non sono beni che si possono commercializzare – soprattutto quando non c’è alcuna trasparenza su chi ne tragga profitto. Nessuno di noi è proprietario del calcio. Non appartiene alla FIFA affinché questa possa venderlo».

Nel frattempo, una fonte della UEFA ha riferito a Reuters che già ieri era stata sollevata la possibilità di tenere una riunione d’emergenza sull’argomento. Un’altra fonte ha affermato che i rappresentanti delle federazioni europee hanno tenuto oggi delle riunioni online in merito.

Anche le federazioni calcistiche dell’Asia e del Nord e Centro America hanno dichiarato di non essere state consultate e di aver appreso del progetto dai media.

Bernham ha commentato ieri su X: «I Mondiali non sono un prodotto. È la competizione più importante dello sport mondiale e non è mai appartenuta a nessuno che potesse venderla. Si può presentare l’affare come si vuole. Nel momento in cui ne vendi una parte, vendi te stesso».

Timori di conflitti di interesse

Il commissario europeo per lo sport, Glenn Mickleff, ha scritto oggi sul social network X che «la commercializzazione incessante del calcio è diventata dannosa. Minaccia proprio ciò che ha reso il calcio lo sport più popolare al mondo».

Ha messo in guardia in particolare dalla possibilità che i poteri normativi della FIFA influenzino gli interessi finanziari degli investitori. «Quando il valore degli investimenti dipende dalle decisioni prese dalla FIFA, ciò solleva profonde questioni relative alla governance, all’indipendenza e ai conflitti di interesse», ha scritto.

Secondo lui, la Commissione europea esaminerà il progetto nell’ambito delle proprie competenze. La possibilità di un intervento europeo si basa su precedenti sentenze della Corte di giustizia dell’Unione europea. In una sentenza emessa nel 2023 nel caso della Superlega, la Corte ha stabilito che le norme emanate dalla FIFA e dall’UEFA sono soggette al diritto dell’Unione quando hanno un impatto economico.

La Corte ha inoltre stabilito che gli organismi sportivi che detengono potere normativo devono esercitarlo secondo criteri trasparenti, oggettivi e non discriminatori.

Il legame con la famiglia Kushner

Il principale investitore previsto per la squadra è Thrive Eternal, un fondo di investimento fondato da Joshua Kushner, fratello di Jared Kushner, genero del presidente degli Stati Uniti Donald Trump. Reuters ha riferito, citando una fonte della FIFA, che lo stesso Jared Kushner non figura tra gli investitori designati.

L’iniziativa attuale rappresenta un ulteriore tentativo di Infantino di integrare capitali privati nelle attività globali della FIFA.

Nel 2018 aveva promosso una proposta del valore di 25 miliardi di dollari, legata alla creazione di nuove competizioni e a un gruppo di investitori guidato dalla giapponese SoftBank. L’iniziativa non è andata in porto a causa di una forte opposizione, soprattutto da parte dell’UEFA.