Era un messaggio di testo che il pubblico non avrebbe mai dovuto vedere. Il vicepresidente JD Vance e altri alti funzionari dell’amministrazione Trump stavano usando l’app di messaggistica Signal per discutere di un attacco militare pianificato contro i ribelli Houthi nello Yemen, che hanno interrotto le spedizioni attraverso il Mar Rosso, una rotta commerciale vitale, soprattutto per l’Europa.
“Odio dover salvare di nuovo l’Europa”, ha scritto Vance. Il Segretario alla Difesa Pete Hegseth ha subito concordato: “Condivido pienamente il tuo odio per il parassita europeo. È PATETICO”.
Poiché un giornalista, Jeffrey Goldberg, caporedattore dell’Atlantic, è stato accidentalmente incluso nella chat di Signal, i testi sono diventati pubblici, offrendo la prova di un tema che sta rapidamente emergendo come uno dei tratti distintivi di Trump 2.0: un’avversione viscerale per l’Europa. Chiamatela antieuropeismo, una specie di immagine speculare dell’antiamericanismo europeo. Quest’ultimo è più forte a sinistra; il primo è radicato a destra. Entrambi si basano su stereotipi e caricature che spesso contengono un fondo di verità.
Gli europei, persino quelli che pensavano di essere preparati per una seconda presidenza Trump, sono rimasti sbalorditi dalla velocità degli eventi. Nei suoi primi due mesi, l’amministrazione ha preso di mira l’UE con tariffe come parte di una guerra commerciale globale, ha adottato i punti di discussione della Russia sulla sua invasione dell’Ucraina, ha aggirato l’Europa mentre negoziava con Mosca su come porre fine alla guerra e ha annacquato gli impegni per difendere gli alleati europei dagli attacchi. “Se non pagano, non li difenderò”, ha detto Trump ai giornalisti nello Studio Ovale all’inizio di marzo. “Pensateci: stiamo pagando il 100% del loro esercito e ci stanno fregando sul commercio”, ha aggiunto.
Nel caso in cui l’Europa non ricevesse il promemoria, Trump vorrebbe anche che la Danimarca consegnasse la Groenlandia agli Stati Uniti.
Forse più ancora dei cambiamenti tettonici della politica, è il tono di aperto disprezzo che ha scioccato gli europei, così come molti americani che sostengono la consolidata alleanza transatlantica. Il bombardamento verbale è iniziato a febbraio, quando Vance ha parlato a una conferenza sulla sicurezza a Monaco che avrebbe dovuto concentrarsi sulla minaccia dell’espansionismo russo. Invece, il vicepresidente ha lanciato una bordata di guerra culturale contro i governi europei, accusandoli di reprimere la libertà di parola, in particolare da parte degli oppositori conservatori dell’immigrazione e dell’aborto.
Poco dopo, quando Gran Bretagna e Francia discussero dell’invio di truppe di mantenimento della pace in Ucraina, Vance respinse l’idea di “20.000 truppe da un paese a caso che non ha combattuto una guerra negli ultimi 30 o 40 anni”. Dopo una furiosa reazione in quei due paesi, che avevano schierato decine di migliaia di truppe in Afghanistan per oltre due decenni per sostenere gli Stati Uniti, centinaia delle quali sono state uccise in azione, Vance negò di essersi riferito a loro.
La sgridata di Trump e Vance al presidente ucraino Volodymyr Zelensky alla Casa Bianca è stata l’umiliazione più eclatante di un leader europeo in visita, ma non l’unica. Il presidente polacco Andrzej Duda ha avuto solo 10 minuti con Trump dopo aver attraversato l’Atlantico per incontrarlo, mentre il capo della politica estera dell’Unione Europea Kaja Kallas , cresciuta nell’Estonia occupata dai sovietici, è stata piantata in asso dal Segretario di Stato americano Marco Rubio dopo essere volata a Washington, DC, per dei colloqui. (L’ufficio di Rubio ha attribuito la colpa a “difficoltà di programmazione”).
L’UE è il risultato di un lungo processo di integrazione europea che gli Stati Uniti hanno incoraggiato dagli anni ’50 in poi, ma Trump ha affermato che “è stata creata per fregare gli Stati Uniti”. Non c’è da stupirsi che Ursula von der Leyen , presidente del braccio esecutivo dell’UE, non sia stata in grado di incontrare personalmente alti funzionari di Trump.
Altre figure vicine a Trump, tra cui il suo benefattore miliardario Elon Musk e il direttore dell’intelligence nazionale Tulsi Gabbard , attaccano l’Europa per motivi sociali e culturali. I leader del MAGA ritengono che il continente sia geopoliticamente irrilevante, economicamente moribondo, moralmente decadente e demograficamente condannato dal calo dei tassi di natalità. Accusano inoltre l’Europa di aver voltato le spalle alla sua eredità cristiana, mentre si lascia invadere dai migranti musulmani. “L’Europa rischia di impegnarsi in un suicidio di civiltà”, ha detto Vance a Fox News all’inizio di questo mese.
I messaggi di testo trapelati hanno offerto una chiara prova che l’euro-bashing non è solo un atteggiamento politico. “C’è una grande differenza tra alzarsi in piedi a Monaco e muovere il dito, che è ovviamente performativo, e inviare un messaggio a uno dei tuoi amici su Signal dove pensi che nessuno ti stia ascoltando”, ha detto Andrew Roberts, uno storico britannico. “È lì che ti sfoghi e dici quello che pensi veramente. E apparentemente provano odio, risentimento e rabbia contro un intero continente che in realtà è democratico”.
L’attrito culturale tra Europa e America è antico quanto gli Stati Uniti. Nel XVIII secolo, l’America si definiva libera, lungimirante e ottimista, in contrasto con il repressivo e ottusissimo Vecchio Mondo. Il sospetto americano per l’altezzosità europea era accompagnato dal disprezzo degli europei per la volgarità e il materialismo degli americani.
La relazione transatlantica si riscaldò dopo la seconda guerra mondiale, quando gli USA promossero la ricostruzione e la democrazia nell’Europa occidentale. La sinistra europea rimase critica nei confronti del capitalismo americano, ma la minaccia del comunismo sovietico riunì i governi americano ed europeo per formare la NATO, una delle alleanze di maggior successo della storia.
Inevitabilmente, la scomparsa del nemico comune alla fine della Guerra fredda ha portato alla luce le tensioni tra Europa e Stati Uniti. Negli anni Novanta, l’incapacità dei leader europei di fermare le guerre nell’ex Jugoslavia ha generato frustrazione a Washington. Mentre il settore high-tech americano prosperava, la lenta adozione delle tecnologie digitali da parte dell’Europa ha approfondito la percezione di un continente sclerotico.
Quando gli USA invasero l’Iraq nel 2003, l’opposizione di Francia, Germania e altri paesi portò alle tensioni più acute da decenni. La politica aggressiva e gli inciampi verbali del presidente George W. Bush giocarono sugli stereotipi europei sui cowboy americani poco sofisticati. Nel frattempo, gli americani accusarono gli europei di essere accomodanti o addirittura “scimmie arrendevoli mangia-formaggio”, un insulto scherzoso per i francesi preso in prestito dalla serie TV “I Simpson”.
Lo storico Robert Kagan ha catturato la divergenza in una frase memorabile: “Gli americani vengono da Marte e gli europei da Venere”. Intendeva dire che l’Europa credeva in un mondo governato da regole e istituzioni multilaterali, mentre gli Stati Uniti riconoscevano la natura anarchica degli affari internazionali, dove contava il potere assoluto.
All’epoca, la maggior parte degli americani non odiava l’Europa, dice Kagan: “L’animosità proveniva principalmente dall’Europa”. Ciò sta cambiando ora che i repubblicani MAGA vedono l’Europa come un’estensione dell’America degli stati blu, piena di progressisti che sorseggiano caffellatte e amano le tasse elevate e le frontiere aperte.
“Quando dicono ‘Europa’, intendono l’Europa liberale”, afferma Kagan. “Questo è guidato principalmente da battaglie politiche e ideologiche interne”. Nota che Trump e i suoi principali collaboratori non hanno problemi con i nativisti europei come il leader ungherese Viktor Orban o il partito di estrema destra Alternativa per la Germania (AfD). Quanto alla svolta di Trump verso la Russia, “Il calore per Putin è in parte dovuto al fatto che è un leader mondiale anti-liberale”, afferma Kagan. “Trump e soci hanno deciso che questa è la cosa giusta. E i suoi sostenitori seguiranno”.
Le democrazie europee non sono gli unici obiettivi della rivendicazione di Trump di un trattamento ingiusto, come possono testimoniare Canada e Messico. E l’antieuropeismo di Trump è in parte espressione di frustrazioni di lunga data degli Stati Uniti, in particolare per l’onere ineguale della spesa per la difesa all’interno della NATO. I conservatori americani hanno a lungo sostenuto che l’Europa può permettersi generosi sussidi sociali solo perché gli Stati Uniti pagano per la sua sicurezza. Ma tali critici, tra cui repubblicani come l’ex Segretario alla Difesa Robert Gates , tendevano a essere fortemente pro-NATO; volevano solo che l’Europa si facesse avanti.
Disprezzo per l’élite liberale
Il disprezzo di Trump è più profondo. Molto prima di candidarsi alla presidenza, credeva che il ruolo degli Stati Uniti come guardiani del commercio e della sicurezza mondiale fosse negativo per gli americani. Già nel 1990, aveva affermato che gli Stati Uniti venivano derubati dai “nostri cosiddetti alleati”, individuando Germania e Giappone per aver venduto troppe auto negli Stati Uniti. Questa settimana, quel risentimento di lunga data ha ispirato l’annuncio di Trump di una tariffa del 25% su tutte le importazioni di auto, a partire dal 3 aprile. “Francamente, gli amici sono stati spesso molto peggiori dei nemici”, ha detto ai giornalisti questa settimana.
Nel frattempo, da quando è tornato alla Casa Bianca, Trump ha continuato a esprimere ammirazione per gli autocrati che i repubblicani consideravano nemici dell’America, come il russo Putin, il presidente cinese Xi Jinping e il dittatore nordcoreano Kim Jong Un .
Per Trump e la sua cerchia ristretta, l’UE è il cuore pulsante dell’élite globalista che accusano di aver manipolato le regole del commercio mondiale per danneggiare i lavoratori americani e di aver sposato il multiculturalismo e la consapevolezza. Gran parte del MAGA sarebbe entusiasta di vedere altri paesi europei seguire le orme della Gran Bretagna, che ha lasciato l’UE nel 2020, afferma Mujtaba Rahman di Eurasia Group, una società di consulenza sui rischi politici. “Credono in stati nazionali forti, con il potere sottratto a Bruxelles”, ha affermato. “Preferirebbero di gran lunga avere alleati equivalenti al tipo MAGA al potere”.
Vance e altri critici dell’Europa affermano di essere insoddisfatti dell’establishment governativo europeo, non del suo popolo. “Penso che JD ami seriamente l’Europa”, afferma Rod Dreher, uno scrittore conservatore amico di lunga data del vicepresidente. Dreher afferma di aver accompagnato Vance in giro per Parigi durante un viaggio nel 2018 e di esserne rimasto entusiasta. Ma, aggiunge Dreher, “è difficile per qualsiasi americano sentirsi ottimista su dove si trovi l’Europa, osservando la loro incapacità di comprendere l’immigrazione”.
I commentatori del MAGA sostengono che le élite tecnocratiche fuori dal mondo stanno gestendo male il continente mentre scappano spaventate dai loro stessi elettori, che si stanno sempre più rivolgendo a partiti di estrema destra come AfD. Dopo che un candidato di estrema destra poco conosciuto è arrivato primo alle elezioni presidenziali in Romania lo scorso novembre, la corte costituzionale del paese ha annullato il voto, citando informazioni di intelligence sull’interferenza russa. Per molti populisti di destra, è stato un altro esempio di élite europee che ignorano la volontà del popolo.
Guerra culturale e guerra reale
Eppure la verità è che molti dei problemi dell’Europa, tra cui la crescita economica cronicamente bassa, gli stati assistenziali gravosi e la debolezza militare, sono il risultato di politiche popolari. Gli elettori di molti paesi europei sono da tempo scettici nei confronti delle revisioni economiche orientate al mercato e della maggiore spesa per la difesa.
Il vero punto dolente della politica europea è l’immigrazione. Un gran numero di rifugiati e migranti economici sono entrati in Europa dalle regioni povere e devastate dalla guerra che la circondano, e la crescente frustrazione tra gli elettori sta spingendo a sostenere i partiti anti-immigrazione in tutto il continente. Elon Musk prevede regolarmente un conflitto violento in Europa tra la popolazione indigena e i migranti musulmani radicalizzati: “La guerra civile è inevitabile”, ha scritto sulla sua piattaforma di social media X lo scorso agosto durante le rivolte anti-immigrazione nel Regno Unito. La maggior parte degli europei considera questa prospettiva un’assurda esagerazione, nonostante i veri problemi di scarsa integrazione del continente.
Ciò che spaventa di più gli alleati europei dell’America è il dietrofront di Trump sull’Ucraina. Gli Stati Uniti hanno ridotto i loro impegni militari da prima del primo mandato di Trump, ma ora stanno attivamente perseguendo un riavvicinamento con Mosca. L’Europa teme che ciò incoraggerà le ambizioni imperiali di Putin, a spese della sovranità dell’Ucraina e della sicurezza europea.
I leader europei ritengono che l’amministrazione Trump stia cambiando la politica statunitense su una vera guerra per riflettere le sue preferenze nelle guerre culturali. Ma per MAGA, che si è astenuto dal criticare la Russia autoritaria, sembrerebbe che l’Europa liberale rappresenti una minaccia alla libertà tanto seria quanto il regime repressivo di Putin.
“C’è qualcosa di fondamentalmente più profondo qui che mostra un’enorme differenza e divergenza tra i valori per cui il presidente Trump e il vicepresidente Vance stanno combattendo, rispetto a quelli di molti dei paesi europei che stanno passando dalla parte di Zelensky”, ha detto Gabbard a Fox News dopo che il leader ucraino è stato castigato nello Studio Ovale. “Affermano di essere paladini della libertà, ma le loro azioni raccontano una storia diversa”.
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