Il celebre romanzo di Chinua Achebe «Things Fall Apart» trova un’eco negli eventi che si stanno svolgendo oggi negli Stati Uniti. Il libro descrive le profonde divisioni causate dal colonialismo in Nigeria. Commercianti, missionari, insegnanti e funzionari governativi imposero storie che cancellarono le narrazioni delle popolazioni indigene. Di conseguenza, scoppiò una lotta per rivendicare le proprie storie.
Allo stesso modo, negli Stati Uniti è in atto un processo di disintegrazione. Come gli imperialisti che hanno colonizzato la Nigeria, Donald Trump adotta una strategia del “divide et impera”. Sta tribalizzando gli Stati Uniti, ma incontra una persistente opposizione alla sua versione della storia.
La differenza principale tra il colonialismo in Nigeria e l’America contemporanea è che il primo proveniva da luoghi esterni come la Gran Bretagna e la Francia, mentre il secondo proviene dall’interno — si potrebbe definire colonialismo interno.
Il rapporto conflittuale di Trump con le tribù dei nativi americani è emblematico della frammentazione della vita politica e dell’emarginazione delle comunità svantaggiate. La sua amministrazione ha sfidato la sovranità tribale, minacciato di chiudere i casinò tribali e contestato la cittadinanza dei popoli originari. Inoltre, i trumpisti hanno proposto di tagliare i programmi di istruzione e sanità nelle riserve e di consentire lo sviluppo energetico su terre sacre.
Trump, ovviamente, non ha creato profonde divisioni nella società americana. Queste esistevano già prima che il suo primo mandato presidenziale iniziasse nel 2017. Ma sta lacerando il tessuto sociale in misura mai vista negli ultimi decenni. La recente ondata di violenza politica è una conseguenza, non la causa principale della discordia.
Nel suo libro “Bowling Alone”, il sociologo di Harvard Robert Putnam riferisce che lo spirito comunitario è diminuito drasticamente dagli anni ’60. Questa tendenza indica una società sempre più disconnessa. La metafora “bowling alone” significa che persino uno sport di squadra viene ora spesso praticato individualmente.
Nel complesso, c’è una perdita di coesione. Il collante che tiene insieme la società non fa più presa. La contesa su chi abbia il diritto di appartenere a questa nazione e la crescente distanza tra gruppi interni ed esterni corrodono l’ordine morale.
La tribalizzazione degli “altri” fa apparire certi gruppi come fondamentalmente diversi e, in alcuni casi, li demonizza. È “noi” contro “loro”, “amici” in contrasto con “nemici”.
La tribalizzazione è il rovescio della medaglia dell’appartenenza. È animata dal bisogno del gruppo dominante di legare i propri membri. Denigrare gli “estranei” serve a questo scopo.
Questa frammentazione contribuisce al crollo della fiducia pubblica nelle istituzioni statunitensi. Il Pew Research Center riferisce che la fiducia nel governo federale è precipitata da oltre il 70% alla fine degli anni ’50 al 17% nel 2025. Gallup e Transparency International mostrano costantemente lo stesso andamento.
Nella scala di Transparency International, lo zero rappresenta un settore pubblico “altamente corrotto” e 100 indica uno “molto pulito”. Nel 2025, il punteggio degli Stati Uniti è sceso a 64, il più basso mai registrato. Questo ci ha collocato al 29° posto su 182 paesi, dietro agli Emirati Arabi Uniti, alle Barbados e alle Seychelles.
La politica identitaria accelera queste tendenze. È il fulcro delle divisioni.
Sotto la guida di Trump, la tribalizzazione della nazione consiste in due mosse correlate.
In primo luogo, Trump e i suoi collaboratori criticano aspramente la politica non bianca mentre, paradossalmente, abbracciano una forma di politica identitaria che esalta l’essere bianco.
In secondo luogo, la tribalizzazione contrappone gli insider agli outsider: cittadini e non cittadini, ricchi e poveri, cristiani e altri gruppi religiosi. Queste divisioni sono intrecciate con l’ampliamento delle divisioni di classe.
Per trasformare questa strategia in politica, spesso tramite ordine esecutivo, Trump cerca di limitare i diritti di voto e di creare narrazioni traboccanti di nostalgia per un passato immaginario. Immersa nelle guerre culturali, la sua amministrazione cerca di cancellare i ricordi delle lotte epocali (abolizionismo, diritti civili, suffragio, diritti dei gay, ecc.), vietando libri e ripulendo i siti web dal linguaggio “woke”.
Sta rinominando siti e istituzioni nazionali, spogliandoli della loro importanza simbolica e sancendo valori imperiosi che offendono molti americani.
L’antidoto richiede più della semplice resistenza individuale. Richiede un’azione collettiva che intensifichi le lotte democratiche su due livelli. Uno è la sfera pubblica. Questo è palese — tangibile, come nel caso delle leggi e delle istituzioni. L’altro è meno evidente — intangibile, una questione di mentalità.
La via da seguire è quella di decolonizzare la mente. La decolonizzazione va oltre le convenzioni formali e le organizzazioni per arrivare alla libertà di pensiero e al ragionamento critico.
L’obiettivo è realizzare la “Beloved Community” di MLK. Di fronte all’odio alimentato da aspiranti autocrati, è imperativo riconoscere l’umanità in tutte le persone. Se un ampio movimento incarnasse questa convinzione, potrebbe essere possibile trasformare la comunità americana e infonderle uno scopo.
Di Jim Mittelman
