Dopo che il presidente Trump ha scioccato il mondo la scorsa settimana minacciando l’Europa con ripercussioni economiche, umiliando i suoi politici e criticando aspramente i loro valori, i leader di tutto il continente hanno affrontato le conseguenze il giorno successivo durante una cena di emergenza a Bruxelles.
I piatti erano semplici e tradizionali – pollo supreme, un classico piatto francese, con pastinaca arrosto alla vaniglia – ma la questione sul tavolo era complessa e di attualità. Cosa dovrebbe fare l’Europa per far fronte al rapido deterioramento delle sue relazioni con gli Stati Uniti, manifestatosi di recente nell’ossessiva ricerca della Groenlandia da parte di Trump?
Il primo ministro italiano Giorgia Meloni, alleata ideologica di Trump su molte questioni, è arrivata alla riunione sollecitando un dialogo continuo con il presidente. Il cancelliere tedesco Friedrich Merz ha spinto per l’adozione di misure immediate volte a ridurre le normative commerciali in tutta Europa, al fine di stimolare la crescita e ridurre la dipendenza dall’economia americana. Il presidente francese Emmanuel Macron ha affermato che, per conquistare il rispetto di Trump, l’Europa deve mostrare la volontà di reagire alle sue minacce.
Le deliberazioni sono proseguite fino alle prime ore del mattino. Ne è emerso una sorta di manuale su come affrontare un’amministrazione Trump che, secondo tre funzionari informati sull’incontro e le dichiarazioni pubbliche dei leader, dovrebbe rimanere instabile. Il piano dei leader è quello di mantenere la calma durante le future provocazioni di Trump, minacciare di reagire con dazi doganali e, secondo i funzionari, lavorare dietro le quinte per rendere l’Europa meno dipendente dal punto di vista militare ed economico dal suo alleato sempre meno affidabile. I funzionari hanno chiesto l’anonimato per poter parlare di discussioni politicamente delicate.
Il manuale, un approccio relativamente audace ma ancora in gran parte astratto, è stato un esempio di come i leader europei stiano ora esercitando una pressione verbale più forte che mai su Trump, ma stiano ancora lottando per sostenere le loro dichiarazioni con azioni concrete.
Per placare Trump nel breve termine, gli europei stanno discutendo su come rafforzare la sicurezza nell’Artico. Per ridurre la loro dipendenza da Washington nel lungo termine, stanno lavorando per diversificare le loro relazioni commerciali, migliorare le loro forze armate e rendere i loro paesi meno dipendenti dalla tecnologia americana.
Tuttavia, non hanno ancora un piano realizzabile per stabilire rapidamente l’autonomia militare dagli Stati Uniti. Il loro sistema finanziario e bancario rimane frammentato, rendendo difficile finanziare progetti ambiziosi. Il loro processo decisionale è lungo e i loro leader sono divisi su come attuare quello che potrebbe essere un progetto pluriennale o addirittura pluridecennale per ridurre la loro dipendenza transatlantica.
“Le ultime settimane hanno messo dolorosamente in evidenza che l’Unione Europea spesso va alla deriva sulle onde create da altri, che siamo troppo dipendenti da fattori al di fuori del nostro controllo e che non abbiamo sfruttato abbastanza i nostri punti di forza”, ha poi dichiarato ai legislatori belgi il primo ministro belga Bart De Wever, che ha partecipato alla cena a Bruxelles.
I governi tedesco e italiano hanno prodotto congiuntamente un breve documento programmatico la scorsa settimana, dopo un incontro tra Merz e Meloni, che illustrava sia il crescente desiderio di aumentare l’indipendenza strategica dell’Europa sia gli ostacoli a tale obiettivo.
Il documento sollecitava misure immediate per ridurre le normative e stimolare gli investimenti, comprese misure a lungo dibattute per creare un mercato unico dei capitali continentale e una borsa valori paneuropea. Contribuirà a definire il quadro del prossimo incontro dei leader dell’UE, un incontro informale il 12 febbraio che i tedeschi e gli italiani sperano produrrà risultati immediati.
Per quanto riguarda la diversificazione delle relazioni, i funzionari hanno scritto nel documento: “Abbiamo bisogno di più ambizione, più concentrazione e più rapidità”.
Forse le misure più concrete che l’Europa sta adottando riguardano il commercio. La scorsa settimana, i leader europei hanno annunciato un accordo commerciale a lungo ricercato con l’India, l’economia principale in più rapida crescita al mondo, nel tentativo di aprire i mercati al di fuori dell’America. Si tratta di uno dei numerosi accordi commerciali su cui i funzionari hanno lavorato per garantire le catene di approvvigionamento e i futuri clienti.
Liberarsi dalla dipendenza dai semiconduttori importati, dalle terre rare, dai prodotti tecnologici americani e dalle armi americane darebbe all’Europa più potere nella sua partnership con gli Stati Uniti e una maggiore capacità di rispondere alle minacce tariffarie che sono diventate una caratteristica della politica estera del secondo mandato di Trump. Prima di ammorbidire la sua posizione sulla Groenlandia, il territorio danese che Trump ambisce, Trump aveva suggerito che avrebbe potuto usare la coercizione commerciale per ottenere l’isola.
Le minacce di Trump sulla Groenlandia hanno spinto gli europei a discutere con maggiore urgenza della riduzione della loro dipendenza militare da Washington.
Mette Frederiksen, primo ministro danese, ha dichiarato a Berlino la scorsa settimana che l’Europa deve spendere quanto necessario per difendersi completamente entro il 2030. I funzionari della difesa tedeschi hanno affermato di voler raggiungere l’autosufficienza entro il 2029. L’Unione Europea sta contribuendo ad accelerare questo sforzo e questa settimana ha compiuto un passo verso la concessione a otto paesi europei di prestiti per miliardi di euro che consentiranno loro di migliorare le proprie infrastrutture militari.
I funzionari europei stanno inoltre intensificando i piani per proteggere congiuntamente l’Artico dalla Russia e dalla Cina, nella speranza di dimostrare a Trump che possono fare la loro parte per proteggere gli interessi americani nella regione polare senza cedere la Groenlandia.
L’operazione, guidata dalla NATO, potrebbe essere denominata “Arctic Sentry”, in riferimento alle missioni dell’alleanza con nomi simili di sorveglianza marittima e pattugliamenti aerei sul Mar Baltico e sull’Europa orientale. Funzionari ed esperti hanno affermato che l’operazione artica estenderebbe anche le missioni di ricognizione, basate in gran parte sull’uso di droni, che alcuni membri dell’alleanza hanno già avviato nell’estremo nord per seguire e cercare navi e sottomarini russi.
Un generale francese di alto rango ha incontrato le truppe svedesi la scorsa settimana per rafforzare la cooperazione nell’Artico. Altri paesi, tra cui l’Italia, stanno adattando alcune delle loro brigate alpine alle operazioni nell’Artico, ha dichiarato Minna Alander, esperta di sicurezza artica, durante un panel al Center for European Policy Analysis questo mese. E l’esercito britannico ha dichiarato a gennaio che stava ampliando i suoi dispiegamenti nella Norvegia settentrionale.
Come molte iniziative europee, la frenesia di attività nell’Artico è più concettuale che attuabile. Le discussioni sulla proposta campagna della NATO nell’Artico sono ancora in una fase molto iniziale, secondo un funzionario attuale e uno ex della NATO, entrambi i quali hanno parlato a condizione di rimanere anonimi perché non autorizzati a parlare pubblicamente.
Le divisioni tra alcuni membri della NATO potrebbero rallentare qualsiasi progresso. L’operazione, hanno affermato entrambi i funzionari, dovrebbe evitare un’isola smilitarizzata vicino al Polo Nord per non sollevare le obiezioni di un alleato, la Turchia, che ha scienziati di stanza in quella zona. Il Canada, almeno fino a poco tempo fa, era riluttante a cedere ulteriori responsabilità di difesa alla NATO. Tali tensioni rischiano di proiettare un senso di disunione, minando l’Europa proprio mentre cerca di rafforzarsi.
“Tutti hanno interessi nazionali, ma dobbiamo essere cauti su cosa e come facciamo le cose, su cosa diciamo e comunichiamo”, ha detto in un’intervista il generale Karel Rehka, capo delle forze armate ceche. “Non vogliamo inviare segnali sbagliati a nessun potenziale avversario”.
Differenze simili sono emerse in Europa sulla questione se l’Ucraina sia una priorità più urgente dell’Artico. Alcuni leader, in particolare nei paesi più vicini all’Ucraina, sono riluttanti a opporsi a Trump sulla Groenlandia quando l’Europa ha ancora bisogno del suo aiuto per difendere Kiev dalla Russia, affermano esperti e funzionari.
“Per la Polonia e i Paesi baltici, l’idea di difendere la Groenlandia è problematica”, ha affermato Rosa Balfour, capo di Carnegie Europe, un gruppo di ricerca con sede a Bruxelles. “L’Ucraina è la priorità”.
C’è almeno una strategia familiare con Trump su cui gli europei continuano a fare affidamento: la pazienza, mentre aspettano di vedere cosa dirà e farà Trump in futuro.
La Danimarca e la Groenlandia stanno ancora aspettando un’offerta seria da parte degli Stati Uniti che possa espandere la presenza americana sull’isola senza concederne la proprietà, ha affermato Jon Rahbek-Clemmensen, capo del Centro per gli studi sulla sicurezza artica presso il Royal Danish Defense College.
“Sarebbe il modo più intelligente, offrire una carota significativa”, ha detto. “Il problema per gli americani è che ci sono stati molti bastoni, ma è molto vago cosa sia la carota”.
